Minister for Commerce Romi Gauchan has been dragged into a controversy for allegedly distributing money to voters in Mustang district against the election code of conduct. Tension gripped Jomsom, the district headquarters of Mustang, since Saturday morning after locals started protesting against the minister’s act. Locals have enforced vehicular strike in various places along the Korala road in the protest. Political parties and independent candidates vying in tomorrow’s local level elections, except Nepali Congress, have flared up the protest. Minister Gauchan belongs to the Nepali Congress. The vehicular movement along the Jomsom-Muktinath road section has come to a grinding halt due to the protest. As a result, pilgrims heading to holy Muktinath Temple are left stranded on the road. Minister Gauchan had reached Tetang Village in Dalomey Village Council to meet NC cadres on Friday. Locals, upon knowing that the minister was visiting door-to-door and distributing money during midnight, caught the minister and presented him before Jhusang police. Immediately after he was taken to police, cadres of UML, CPN (Maoist Centre), RPP and independent candidates picketed the area. Minister Gauchan was brought to Jomsom with police protection last night. CPN-UML former lawmaker Chandra Bahadur Gurung said that Minister Gauchan was caught red- handed while distributing money to the voters. “From last week, Gauchan has been distributing money to buy votes although he is a minister,” said Gurung. Gurung said that all the political parties would continue their agitation unless Minister Gauchan is punished for violating the election code of conduct. Following the protest, an emergency meeting of security chiefs was convened and reached a conclusion to adopt stern security measures in view of Sunday’s elections. Chief District Officer Bhimraj Pokhrel said that investigation was underway in connection with Minister Gauchan distributing money for votes. It is learnt that Minister Gauchan has told security agencies that he was in the district to visit Korala area bordering with China. NC cadres in Mustang have refuted the allegations against Minister Gauchan saying that it was a ploy to smudge the NC leader after opposition felt that they would lose the elections. District Administration Office has called a meeting with all the political parties in the district with the intent to reach an understanding and allow smooth convention of elections on Sunday. वाणिज्यमन्त्री रोमी गौचन थकालीले निर्वाचन आचारसंहिताविपरीत मतदातालाई पैसा बाँडेको आरोप लागेपछि आक्रोशित सर्वसाधारणका कारण शनिबार बिहानैदेखि जोमसोम बजार तनावग्रस्त भएको छ । मन्त्री गौचनलाई प्रहरीले सुरक्षा दिएर स्थानीय यामप्रसाद थकालीको घरमा राखेको छ । प्रदर्शनकारीले कालीगण्डकी करिडोरको कोरला सडकको ठाउँ ठाउँमा चक्काजाम गरेका छन् । बिहानैदेखि जोमसोम बजारमा कांग्रेसबाहेकका दलहरु र स्वतन्त्रका उम्मेदवार सर्मथित कार्यकर्ताहरुको प्रदर्शन चर्किएको छ । प्रर्दशनका कारण मुक्तिनाथ जान लागेका दर्शनार्थीहरु बाटोमै रोकिएका छन् । प्रदर्शनकारीले जोमसोम मुक्तिनाथ सडकमा सवारी चल्न दिएका छैनन् । सदरमुकामभरि सुरक्षा प्रदान गर्न नेपाल प्रहरी र सशस्त्रलाई व्यापक खटाइएको छ । मन्त्री गौचन शुक्रबार दालोमे गाउँपालिका तेताङ गाउँमा आफ्ना कांग्रेस कार्यकर्ता भेट्न पुगेका थिए । राति १२ बजे सर्वसाधारणको घरघरमा पुगेर पैसा बाँडेको थाहा पाएपछि सर्वसाधारणले समातेर मन्त्री गौचनलाई झुसाङ प्रहरीलाई बुझाएका थिए । लगत्तै एमाले, माओवादी केन्द्र, राप्रपा र स्वतन्त्रका कार्यकर्ता पुगेर उनलाई राखिएको स्थानमा घेराबन्दी गरे । राति नै प्रहरीको सुरक्षा घेरामा मन्त्री गौचनलाई सदरमुकाम जोमसोम ल्याइएको थियो । मन्त्री गौचनले भोट किन्न पैसा बाँडेकोले रंगेहात समातेर प्रहरीलाई बुझाइएको एमालेका पूर्वसांसद चन्द्रबहादुर गुरुङले बताए । ‘मन्त्री भएको मान्छे निर्वाचन आचारसंहिताविपरीत पैसा बाँड्ने र भोट माग्ने गरेकोले सर्वसाधारण र दलहरुका कार्यकर्ताले उनलाई समातेर प्रहरीलाई बुझाएका हुन्,’उनले भने, मन्त्रीको पदमा बसेर गौचनले एकसातादेखि पैसा बाँड्ने र भोट माग्ने काम गरेका छन् ।’उनलाई निर्वाचन आचारसंहिता उल्लघंन गरेको आधारमा कारबाही नगरेसम्म सबै दलहरुको विरोध कार्यक्रम जारी रहने बताए । प्रदर्शनमा एमाले, माओवादी, राप्रपा र स्वतन्त्रका कार्यकर्ता उत्रिएका छन् । मुस्ताङमा स्वतन्त्र उम्मेदवारको ठुलो प्रभाव रहेको छ । माओवादीका नेता गणेश थकालीले मन्त्रीबाट चरम निर्वाचन आचारसंहिता हनन् भएकोले प्रदर्शनमा उत्रन परेको उल्लेख गरे । घरपझोङ गाउँपालिका स्वतन्त्रका अध्यक्ष उम्मेदवार महेन्द्र थकालीले मन्त्री गौचन अनेक बहाना बनाएर कानुन उल्लघंन गर्दे सर्वसाधारणलाई प्रभाव पारेकोले अनुसन्धान गरी कारबाही हुनुपर्ने बताए । प्रदर्शन चर्किएपछि जिल्लास्थित सुरक्षा प्रमुखहरुको आकस्मिक बैठक बसेको छ । सेना, प्रहरी, सशस्त्र र अनुसन्धानका प्रमुखहरुले भोलि आइतबार हुने निर्वाचन शान्तिपूर्ण सम्पन्न गर्न सुरक्षा व्यवस्था कडा पार्ने निर्णय गरेका छन् । मन्त्री गौचनले पैसा बाँडेको सम्बन्धमा अनुसन्धान भइरहेको र शान्ति सुरक्षाका लागि आवश्यक तयारी गरिएको प्रमुख जिल्ला अधिकारी भिमराज पोखरेलले जानकारी दिए । मन्त्री गौचन एक सातादेखि यति एयर लायन्सको हेलिकप्टर भाडामा लिएर मुस्ताङको गाउँगाउँ पुगेका छन् । उनले निर्वाचन आचारसंहिता उल्लंघन गरेको भन्दै शुक्रबार उनी चढेको हेलिकप्टरमा प्रजिअ पोखरेलसहितको सुरक्षा टोलीले खानतलासी गरेको थियो । गौचनले आफू कोरला नाका भ्रमणमा आएकोले निर्वाचन आचारसंहिता नतोडेको सुरक्षा प्रमुखहरुसमक्ष बताएका थिए । मुस्ताङका कांग्रेस कार्यकर्ताले मन्त्री गौचनले पैसा बाँडेको कुरा निराधार भएको दाबी गरेका छन् । विपक्षले चुनाव हार्ने भएकोले अनेक वहाना देखाएर कांग्रेसका नेतालाई बद्नाम गर्ने षड्यन्त्र हो, कांग्रेस महिला संघकी जिल्ला उपाध्यक्ष पुष्पा शेरचनले भनिन् । आफ्ना कार्यकर्तालाई भेट्न नपाउनु कुन राजनीति अधिकार हो ? उनको भनाइ छ । स्थितिलाई साम्य पार्न जिल्ला प्रशासनले सम्बन्धित सबै दलहरुका प्रतिनिधिलाई बैठकमा डाकेको छ । चुनाव भाँड्न नदिन सबै दललाई वार्तामा बस्न आह्वान गरिएको प्रजिअ पोखरेलले बताए ।